อัญมณี นับตั้งแต่อดีต ที่มนุษย์ค้นพบความงาม ของสิ่งที่ธรรมชาติละทิ้งเอาไว้ใต้ผิวโลก โดยการแปรเปลี่ยนแร่ธาตุให้กลายเป็นอัญมณีอันมีมูลค่า เดิมแร่ธาตุบนโลกของเรานั้นมีมากกว่า 3,000 ชนิด ทว่ามีเพียง 100 ชนิดที่สามารถเจียระไน ขัดเงา แกะสลักรัตนชาติให้เป็นอัญมณีหรือเป็นเครื่องประดับที่มีความสวยงาม สร้างอาชีพ และรายได้ให้กับผู้คนมากมาย 3 คุณสมบัติสำคัญที่เป็นเหตุผลหลักของผู้บริโภคที่ตัดสินใจเลือกซื้ออัญมณีหรือเครื่องประดับที่ทำจากอัญมณี ได้แก่ ความงาม ความคงทน และความหายาก ซึ่งข้อที่สำคัญที่สุดคือความสวยงามจากสีของอัญมณี จากประกาย หรือจากความใสสะอาดของอัญมณี ซึ่งมีทั้งกลุ่มเพชรคืออัญมณีชนิดมีไม่มีสีและชนิดมีสี และกลุ่มพลอย เช่น ทับทิม ไพลิน มรกต อำพัน เป็นต้น ด้วยความหลากหลายทำให้อัญมณีมีทั้งสีและประกายที่ต่างกันตามลักษณะเด่นของอัญมณีนั้น ๆ ประกอบกับการเจียระไนอย่างประณีต และการสร้างสรรค์ การประยุกต์เครื่องประดับของช่างที่มีความชำนาญ ทำให้ยิ่งดึงความสวยงามของอัญมณีออกมามากยิ่งขึ้น นอกจากความสวยงามแล้วอัญมณียังขึ้นชื่อเรื่องความคงทนถาวร อันเป็นลักษณะทางเคมีของแร่ต่างๆ รวมถึงระดับความหายากของอัญมณีชนิดนั้น ๆ ก็จะเพิ่มมูลค่าให้กับอัญมณีได้อีกด้วย ประเทศไทยเรามีชื่อเสียงในด้านแหล่งอัญมณีและเครื่องประดับมาอย่างยาวนาน จังหวัดที่มีการทำเหมืองแร่อัญมณี เช่น จังหวัดตราด จังหวัดจันทบุรี เป็นต้น ส่วนความรู้เรื่องอัญมณีปรากฏมาตั้งแต่สมัยโบราณ หรือที่พูดต่อๆ กันมา หลายคนอาจเคยได้ยินคำว่านพรัตน์หรือนวรัตน์กันมาบ้าง ในตำรานพรัตน์กล่าวถึงแก้วอันมีค่าเก้าประการ ประกอบด้วย เพชร ทับทิม มรกต บุษราคัม โกเมน…